L’idée d’une association d’artistes a germé lors d’une réunion entre cinq artistes visuels et un écrivain en 1989. La Pontiac Artists’ Studio Tour Association (P.A.S.T.A.) est née de cette réunion. La promotion des artistes professionnels et émergents était déjà une motivation clé pour la création de l’association.
Depuis 1990, le Pontiac Artists’ Studio Tour continue de sensibiliser la communauté aux arts et de contribuer à la vie culturelle de Pontiac. Il offre aux jeunes de la région la possibilité de découvrir les arts grâce à ses activités gratuites, notamment le programme d’ateliers pour jeunes artistes et Art in the Park (Plein Air, Plein Art). Les artistes de Pontiac ont exposé leurs œuvres à l’échelle nationale et internationale.
P.A.S.T.A. a depuis évolué pour devenir ce que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de Pontiac Artists’ Association et Art Pontiac. En 2001, avec un mandat élargi, mais toujours principalement axé sur la promotion des artistes et de la vie culturelle, les membres de l’association ont aidé le CLD à réaliser une étude de faisabilité pour un centre culturel à Pontiac.
La visite des ateliers a connu un immense succès, attirant des milliers de visiteurs dans la région de Pontiac. En 1995, elle a reçu le prix spécial du jury lors des Prix du tourisme de l’Outaouais.
En 2003, l’Association des artistes de Pontiac a contribué à la création d’un poste d’agent culturel à la MRC Pontiac. Deux ans plus tard, elle a participé à la rédaction d’une politique culturelle, qui a été présentée à la MRC et adoptée par celle-ci en 2005.
En 2004, grâce au dévouement d’un groupe de membres de la communauté et d’artistes, l’École des arts du Pontiac a été créée. L’objectif de l’école est d’offrir la possibilité d’apprendre et d’enseigner des cours adaptés à la communauté et aux familles. Au cours de ses trois premières années d’existence, l’école a connu un véritable succès, avec une augmentation de 50 % et 30 % du nombre d’inscriptions annuelles. Poursuivant sa mission d’éducation, de formation et d’engagement communautaire, l’École des arts a conclu des partenariats avec divers organismes, notamment Québec en forme, le Centre d’apprentissage communautaire de Campbell’s Bay et le département de formation continue du Heritage College. Au cours de sa quatrième année, l’école se rapproche de son objectif d’offrir un programme tout au long de l’année.
Actuellement, l’Association des artistes du Pontiac et Art Pontiac agissent comme organisation-cadre pour le Pontiac Artists’ Studio Tour, l’École des arts du Pontiac et d’autres événements et expositions, chaque activité ayant son propre programme et ses propres intervenants.